Die Psychiatrie ist die Lehre von seelischen Erkrankungen und ihrer Behandlung.

Die Psychiatrie erfasst auf der einen Seite die Krankheitssymptome, schließt daraufhin auf Krankheitsbilder, die entsprechend der üblichen Diagnosekriterien (nach ICD 10 bzw. DSM IV) definiert werden. Auf diesem Hintergrund werden aus den zur Verfügung stehenden Behandlungsmethoden für den betreffenden Menschen die passenden Behandlungsstrategien ausgewählt und angewandt. Wir sprechen in diesem Zusammenhang von der statischen Psychiatrie.

Auf der anderen Seite versucht die dynamische Psychiatrie die Krankheitssymptome als Ausdrucksmittel zu verstehen.

Optimal ist die Synthese beider Arbeitsschwerpunkte der Psychiatrie, wobei die statische Psychiatrie ein Querschnittsbild repräsentiert und die dynamische Psychiatrie ein Längsschnittbild darstellt.